Église St George de
Madaba
Madaba, l'ancienne cité des
mosaïques est un parc archéologique.
Elle possède les plus anciennes cartes
que l'on a conservées de la Terre Sainte.
A l'ouest se trouve le Mont Nébo (Mount
Nebo) considéré comme le lieu où fut enterré le prophète Moïse.
Le matin, on
visite l’église grecque orthodoxe Saint George (0,55 Jd par personne)
qui fut construite sur les ruines
d'une église byzantine.
A
l'intérieur se trouve une inestimable carte de mosaïque.
La carte fut réalisée dans le but
de recouvrir le sol de l'église byzantine et date de 560 après J.C. Seule
une partie de la carte a pu être préservée.
A l'origine, elle mesurait 15,7
mètres sur 5,6 et comprenait plus de 2 millions de fragments.
La mosaïque représente une carte
assez précise de la Terre Sainte, qui s'étendait des villes phéniciennes de
Tyre et de Sidon au nord jusqu'en Egypte au sud, et de la mer méditerranée à
l'ouest jusqu'au désert à l'est.
Les sites et les légendes
indiqués sur la carte sont orientés vers l'est, afin d'être lus aisément par
les fidèles qui pénétraient dans l'église.
Malgré l'espace limité, les
mosaïstes tentèrent de situer les sites de façon précise, et nombre d'entre
eux se distinguent aisément : le Nil, le Jourdain et la mer Morte (les
poissons dans la rivière remontent en sens inverse, s'éloignant de l'eau
salée !) et les wadis (lits de rivière) à l'est.
Les mosaïstes utilisaient des
lettres de tailles et de couleurs (rouge, noir et blanc) différentes, pour
indiquer les territoires bibliques (rouge) ou l'importance relative des
villes.
Il y a 157 légendes, écrites en grec, et la majorité des sites ont
été identifiés.
Ils comprennent des villes importantes telles que Jérusalem,
Naplouse, Gaza, Kerak et Jéricho.
Des symboles sont aussi utilisés : deux tours
avec une porte indiquent une ville, une église indique un lieu saint. Les
palmiers de Jéricho, les buissons et les gués le long du Jourdain sont
d'autres symboles.
